Las aleaciones de acero para herramientas son aceros al cromo con alto contenido de carbono que contienen diferentes cantidades de molibdeno, cobalto y/o vanadio u otros elementos. Ciertos aceros para herramientas están diseñados para soportar impactos y cargas específicas altas y repetidas a temperatura ambiente con una resistencia al desgaste excepcional, de ahí su nombre. Otros materiales de la familia exhibirán estabilidad a temperaturas elevadas y cargas elevadas repetidas.
Los aceros para herramientas normalmente se proporcionan en un estado recocido que ablanda el material muy duro para que pueda mecanizarse o formarse para su uso. Después del mecanizado, el material se vuelve a tratar térmicamente para aumentar su tenacidad y resistencia.
Hay varias clases de aceros para herramientas disponibles que se seleccionarán en función del entorno específico, teniendo en cuenta especialmente la temperatura. Entre ellos se encuentran el trabajo en frío, el trabajo en caliente y la alta velocidad.
Los aceros para herramientas para trabajo en frío presentan resistencia, tenacidad al impacto y resistencia al desgaste. Generalmente se utilizan en temperaturas que no superan los 400 grados F/200 grados.
Los aceros para herramientas para trabajo en caliente combinan fuerza, tenacidad al impacto y resistencia al desgaste con la capacidad de funcionar a temperaturas más altas.
Asimismo, los aceros para herramientas de alta velocidad brindan resistencia, tenacidad al impacto y resistencia al desgaste, y son capaces de conservar esas propiedades en ambientes de 1000 grados F / 540 grados.
