Los aceros para herramientas constan de varias combinaciones de metales formadores de carburos, como cromo, molibdeno, tungsteno y vanadio. Estas aleaciones a base de hierro tienen un contenido de carbono relativamente alto para aumentar la resistencia y formar carburos.
Se añaden solutos sustitutos como níquel y cobalto para mayor resistencia a altas temperaturas. Se añaden metales formadores de carburos como cromo, molibdeno, tungsteno y vanadio para mejorar la dureza y la resistencia al desgaste.
Los aceros para herramientas se pueden dividir en diferentes categorías según su composición y propiedades, que incluyen: aceros para herramientas para trabajos en frío, aceros para herramientas para trabajos en caliente y aceros para herramientas de alta velocidad.
